El 6 de noviembre llega The Sea of Emotion, el álbum de debut de SatchVai, el dúo que han formado Joe Satriani y Steve Vai. Diez canciones. Un primer adelanto en vídeo, «Mayhem». Y un nombre de proyecto que los une literalmente, sin guion, sin espacio, como si la fusión fuera ya un hecho consumado antes de que suene la primera nota.
Que dos guitarristas de este nivel decidan hacer algo juntos no es noticia menor. Satriani y Vai llevan décadas siendo referencia obligatoria para cualquiera que hable en serio de guitarra eléctrica. Se conocen desde hace mucho, han compartido escenario, han girado juntos en el G3. Pero un dúo con nombre propio, con disco propio, es otra cosa. Es un compromiso diferente.
El primer vídeo disponible es el de «Mayhem». El título solo ya dice algo sobre la intención del proyecto.
Dos carreras en paralelo que nunca habían convergido del todo
Satriani tiene una carrera que arranca fuerte en los ochenta y no para. Surfing with the Alien en 1987 cambió lo que se esperaba de un disco de guitarra instrumental. No era un álbum de exhibición técnica disfrazado de música, era música de verdad con guitarra en el centro. Desde entonces ha publicado más de quince discos de estudio, ha sido nominado quince veces al Grammy sin ganar ninguno, dato que la industria tendría que mirarse al espejo algún día, y ha vendido millones de copias en una época en que eso todavía significaba algo económicamente concreto.
Vai tiene una historia parecida en ambición pero distinta en textura. Pasó por Frank Zappa, por David Lee Roth, por Whitesnake, antes de lanzarse en solitario con Passion and Warfare en 1990, un disco que todavía se cita como uno de los mejores de guitarra instrumental de todos los tiempos. Su forma de tocar es más teatral, más extrema en los matices, más dispuesta a irse a territorios raros. Satriani es más melódico, más accesible en el sentido bueno de la palabra, sin que eso signifique que sea simple.
El G3, el festival de guitarra que Satriani organiza desde 1996 y en el que Vai ha participado varias veces, es el contexto más cercano que tenían antes de esto. Pero el G3 es una suma de solos, no una colaboración real. SatchVai es otra apuesta.
Lo que dice un dúo de guitarristas sobre el mercado de la música instrumental hoy
La música instrumental de guitarra tiene un problema de visibilidad que no es nuevo pero que el streaming ha agravado de una forma bastante concreta. Los algoritmos funcionan bien con géneros etiquetables, con canciones que tienen estructura de canción, con artistas que publican singles cada pocas semanas para mantenerse en los feeds. Un disco de diez temas instrumentales de guitarra de alta técnica no encaja fácil en ninguna de esas categorías.
Y aun así, la comunidad que sigue a Satriani y a Vai es real, es fiel y es activa. No necesita que el algoritmo le recuerde quiénes son. Eso es una ventaja y también una trampa, porque puede hacer que un proyecto así quede encerrado en su propia burbuja sin llegar a nadie que no estuviera ya dentro.
Lo que hace interesante el movimiento de SatchVai es que une dos audiencias que se solapan pero no son idénticas. Los fans de Satriani y los fans de Vai tienen gustos parecidos pero no exactamente los mismos. Un dúo con nombre propio y disco propio obliga a los dos públicos a prestar atención al mismo tiempo. Si el disco es bueno, eso puede generar algo que ninguno de los dos consigue en solitario desde hace tiempo, conversación nueva.
Dos guitarras, diez canciones, y la pregunta de quién manda
Con la información disponible por ahora, lo que se puede decir de «Mayhem» es que el título apunta a algo con energía, probablemente con velocidad, probablemente con los dos guitarristas empujando en la misma dirección sin que ninguno ceda demasiado terreno. La pregunta interesante no es solo cómo suena, sino cómo se reparten el espacio.
Cuando dos guitarristas de este nivel graban juntos, la dinámica puede ir en varias direcciones. Pueden turnarse, uno lleva la melodía y el otro construye el fondo. Pueden dialogar, frase y respuesta, tensión y resolución. Pueden competir, que a veces produce chispas y a veces produce ruido. O pueden fundirse de verdad, que es lo más difícil y lo más interesante.
Satriani tiene una forma de construir melodías que son inmediatamente reconocibles, casi cantables. Vai tiene una paleta de efectos y técnicas que puede llevar una canción a territorios que nadie esperaba. Si consiguen que esas dos cosas convivan sin que una aplaste a la otra, The Sea of Emotion puede ser un disco que justifique su propia existencia más allá del nombre en la portada.
Si esta nueva etapa sigue el camino que apunta el título del adelanto, parece que no van a hacer un disco de baladas. Pero diez canciones dan margen para muchas cosas, y el título del álbum, The Sea of Emotion, sugiere que tampoco van a quedarse solo en la velocidad.
La prueba real llega el 6 de noviembre
Lo que queda por ver es si el disco aguanta una escucha completa con la misma energía con que arranca «Mayhem», si hay variedad real entre los diez temas o si el formato dúo los lleva a repetirse, y si esto tiene continuación en directo. Una gira de SatchVai sería otro nivel de acontecimiento para cualquier aficionado a la guitarra eléctrica.
Por ahora hay una fecha, el 6 de noviembre, un vídeo y un nombre que une dos apellidos sin espacio. No es poco. Pero el disco entero es lo que va a decir si SatchVai era una idea con músculo o solo una colaboración de catálogo con buena prensa de lanzamiento.
Fuente original: Joe Satriani y Steve Vai han formado el dúo SatchVai.
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